Um dia os Fenícios, sentindo-se ameaçados pelas tribos indígenas, pediram socorro aos Cartagineses.
Estes, começando por entrar na península como simples auxiliares desses, a quem os prendiam ainda laços não apagados de parentesco e de origem comum, acabaram por apresentar-se com pretensões a dominadores.
No séc. III a.C. intenta o cartaginês Amilcar empolgar o domínio do torrão peninsular; e, apesar da resistência que se lhes opõe, as armas de Cartago vão sucessivamente ficando vitoriosas.
Os vencidos, porém, apelam para a protecção dos Romanos a quem pedem auxílio.
E – quando Aníbal, o célebre general cartaginês, depois de revelar na Espanha o seu arrojo militar, atravessa de um pulo os Pirenéus e em seguida os Alpes, dispondo-se a ir ferir no próprio coração, em Roma, a poderosa república; - os Romanos, por seu turno e no intento estratégico de operarem uma diversão, invadem a península e sustentam contra as hostes de Cartago uma guerra encarniçadíssima.