Velharias

D. Maria I

Falecido este, sucedia-lhe no trono D. Maria I, a primogénita das quatro únicas princesas que de seu consórcio houvera com D. Mariana Vitória (filha de Filipe V de Espanha).
D. Maria, a quem por cognome chamaram Piedosa, reunia em si todos os inconvenientes de uma dama educada nas práticas de uma devoção exageradíssima.
Os inimigos do grande marquês aproveitaram-se da fraqueza de espírito que encontravam na rainha para destronar o ministro; e Sebastião José de Carvalho e Mello foi acabar os seus dias desterrado em Pombal, onde faleceu com perto de 83 anos aos 5 de Maio de 1782.
Ainda assim, há no reinado de D. Maria I, factos que significam realmente a continuação dos planos tão grandiosamente postos em prática pelo marquês de Pombal, tal é por exemplo a criação da Academia Real das Ciências, e a fundação da Biblioteca Pública. Infelizmente os é que pouco prósperos corriam para a livre evolução do pensamento; era a época do beatério hipócrita; deviam as letras sentir-se dessa pressão que as vergava e vexava; destacam-se todavia no meio das sensaborias fúteis e alambicadas, em que abundava a Arcadia, três vultos conspícuos – o de Bocage, o de Filinto Elysio e o do padre José Agostinho de Macedo.
Os escrúpulos de consciência, em que andava constantemente engolfado o acanhado espírito da rainha sob a nefasta influência do fanatismo que em tudo e por tudo a dominava, deram em resultado final extinguir-se a luz da razão.
Falecido era já por esse tempo seu marido e tio, el-rei D. Pedro III (irmão do defunto monarca D. José); falecido era igualmente o primogénito de seus filhos, o malogrado príncipe D. José em quem o marquês de Pombal tantas esperanças depositara, mas que se finara na flor dos anos. No triste impedimento, portanto, da infeliz louca, assumiu em 1792 as rédeas governamentais como regente o príncipe D. João, - criatura, de resto, pouco talhada para tão alto encargo perante as tempestades ruidosas que ao longe se encastelavam no horizonte.