D. Maria II, - cuja energia de caracter estava talhada perfeitamente para suster o pesado encargo de presidir aos destinos de uma nação, - contava apenas 34 anos de idade, quando prematuramente veio a falecer. Prantearam-na saudosas lágrimas do país todo, que – se não podia propriamente ver nela a Constitucional (como alguns historiadores a têm cognominado, menos legitimamente talvez – porque em suma o génio soberano e varonil de D. Maria II propendia mais para as arbitrariedades despóticas do que para a pautada obediência ao regime constitucional) – encontrava todavia simbolizado nela a dama virtuosíssima que na educação de seus filhos podia servir de modelo a todas as mães. De quantos cognomes a posteridade escolha para designá-la na história, nenhum certamente lhe caberá com tanto direito como o de Educadora.
Viuva do príncipe bávaro Augusto de Leuchtenberg após dois meses de infrutífero consórcio, passara D. Maria II a segundas núpcias com o príncipe D. Fernando de Saxe-Coburgo-Gotha – que veio a ter o título honorífico de rei, apenas lhe nasceu o filho primogénito D. Pedro.